日本锦鲤有十三大类，一百多种。主要的种类叫御三家：红白，大正三色，昭和三色。 　　
    红白的全身只有红和白，三色是在红白之外，还有黑色。成为御三家，大概是因为红和白的存在，暗合了日本国旗。红白锦鲤以皮肤鳞片细滑、红色斑纹油润鲜艳、白质细嫩洁白而出名。判断一条好的红白锦鲤，首先，体形要求不能过胖或过瘦，以健壮为。其次是质地，锦鲤的绯（也可称为红斑或红质）可分为三大类：鲜红色、明亮的红柿色、暗红色，若细分可有几十种，但无论哪种红质都要求明亮、均匀、稳定。白质要求雪白一片，因为只有雪白才能衬出红质的优美，若带黄色则不行，甚至可能是生病的征兆。然后才是花纹。

　　大正三色（Taisho Sanshoku）：锦鲤体表有红、黑、白三种颜色，因是在日本大正年间培育出的品种，故称为“大正三色”简称“三色”。大正三色是在红白的基础上多了一种墨色，所以说墨质是大正三色特色的鉴赏点，当然红质和白质也是非常重要的。该鱼生长速度快、体色鲜艳、切边整齐、色斑浓厚，以成为目前日本锦鲤玩家争相抡购的名种之一。

　　昭和三色（Showa Sanshoku）：昭和三色是在日本昭和年间培育出的，体表有红、黑、白三种颜色的锦鲤品种，简称为“昭和”。体色以大块墨色为底色，有分布匀称的红、白色斑，传统的昭和三色以日本中部偏北的佐久间渔场生产的为上品，该渔场培育的传统昭和三色墨色浓厚、红白斑分布匀称、体型粗大，极具锦鲤所表现的力的美感，但其在一龄以下色泽非常浅薄，要在三龄以上才可真正看出它的美姿。